CES 2026 관전 포인트를 한 문장으로 요약하면, “AI가 더 이상 ‘기능’이 아니라 제품·서비스·산업 운영 방식 자체를 재설계하는 중심축으로 올라왔다”는 흐름입니다. CTA(Consumer Technology Association) 역시 이번 CES 2026을 AI, Robotics만이 아니라 Digital Health, Energy, Mobility, Enterprise, Quantum까지 함께 묶어 큰 그림을 제시했습니다.

그리고 전체적인 트렌드를 감 잡는 데는, 의외로 CES Innovation Awards 수상작 카테고리 분포가 직관적인 힌트가 됩니다. 전시는 방대하지만 “어디에 무게가 실렸는지”는 카테고리 숫자에서 먼저 보이기 때문입니다.

다만 CES는 워낙 전시가 크고 방대해서, 관심사에 따라 서로 완전히 다른 CES를 보게 됩니다. 저는 CES를 일종의 “코끼리” 같은 행사라고 생각합니다. 각자가 만지는 부위가 다르면 결론도 달라지니까요. 아래 관전 포인트는 지극히 개인적인 관점에서 정리한 것이며, 여러분이 다르게 보셨다면 그 또한 정답입니다.

CTA가 짚은 CES 2026의 확장 축: AI·로봇을 넘어 ‘산업 전반’으로
CES Innovation Awards 카테고리로 보는 CES 2026의 무게 중심

CES 2026 관전 포인트 10가지 (개인 관점)
정리: CES 2026의 큰 그림은 “에이전트·현장·신뢰”로 수렴한다

CTA가 짚은 CES 2026의 확장 축: AI·로봇을 넘어 ‘산업 전반’으로

CTA가 CES 2026의 핵심 축으로 꼽은 영역은 다음과 같습니다.

AI
Robotics
Digital Health
Energy
Mobility
Enterprise
Quantum

이 구성 자체가 시사하는 바는 명확합니다. CES가 ‘소비자 전자 전시’라는 프레임을 유지하면서도, 실질적으로는 산업·인프라·엔터프라이즈 의제를 점점 더 전면에 세우고 있다는 신호로 볼 수 있습니다.

CES Innovation Awards 카테고리로 보는 CES 2026의 무게 중심

카테고리별 수상한 기업이 많았던 주요한 카테고리 그리고 관심이 가는 수상작 카테고리(제공된 집계 기준)는 아래와 같습니다.

AI: 46
Digital Health: 41
Smart Home: 31
Vehicle Tech & Advanced Mobility: 27
Home Appliances: 26
Sustainability & Energy Transition: 25
Robotics: 17
XR & Spatial Computing: 12
Beauty 10 / Fashion 7 / Pet & Animal Tech 6 / Food 5

이 숫자 분포만 봐도 CES 2026의 큰 그림이 어느 정도 드러납니다. AI가 가장 큰 축으로 올라선 상태에서, 원래부터 전통적인 많은 수상작들이 분포하였던 디지털 헬스·스마트홈 이외에도 모빌리티·에너지 전환이 강하게 동행하고, 로보틱스는 “데모”를 넘어 실사용 로드맵이 논의되는 단계로 확장되었다는 것을 볼 수 있었답니다.

CES 2026 관전 포인트 10가지 (개인 관점)

아래 1~8은 “관전 포인트”로, 9~10은 관전평이라기보다 CES를 통해 논의되거나 확인된 “현실적인 관점”으로 정리했습니다.

1) 생성형 AI → 에이전트 AI 전환: “말”보다 “일”을 하게 만드는가

CES 2026을 통해 확인한 올해 AI 트렌드는 AI 에이전트, 디지털 트윈, 온디바이스 AI입니다. 이는 작년까지는 대화형 생성형 AI가 중심이었다면 이를 넘어, 이제 무게중심이 “업무/생활 실행”으로 이동하고 있다는 것을 보여주었다는 점입니다.

전시 관점에서 핵심 체크포인트는 하나입니다. “앱/기기별 AI”가 아니라, 기기와 서비스를 가로지르는 개인 에이전트(디지털 트윈)가 얼마나 자연스럽게 오케스트레이션하는가입니다.

예를 들어 레노버는 Qira(개인 AI 슈퍼 에이전트/디지털 트윈) 콘셉트처럼, 개인의 여러 기기와 데이터를 묶어 실행까지 이어지는 구조를 전면에 내세웠습니다. 많은 가전회사들도 이러한 테마의 전시를 같이 진행하였는데요, 삼성전자에서 선보인 냉장고 데모에서 볼 수 있듯이 소비자가 말로하면 가전이 직접 실행하는 것이 아주 자연스러워졌다는 대목이었습니다.

2) 피지컬 AI/로보틱스: “데모용”을 넘어 “현장 투입” 로드맵이 있나

휴머노이드/로봇은 CES 2026에서 메인 어트랙션 급으로 올라왔고, 단순 시연을 넘어 생산·공급망·현장 투입 시점을 함께 제시하는 사례가 강하게 부각되었습니다. 이 대목의 압권은 바로 Boston Dynamics의 Atlas 공개와 DeepMind 협업 발표 같은 흐름은, 로보틱스가 “멋진 데모”에서 “현장 투입 가능한 산업”으로 넘어가는 분위기를 보여주었다는 부분이었습니다.

가정용에서도 LG 전자가 CLOiD를 ‘제로 레이버 홈’ 비전의 상징으로 전면 배치하면서, 로봇을 단품이 아니라 집안 워크플로를 움직이는 에이전트로 포지셔닝한 점이 인상적입니다. 물론 휴머노이드 로봇의 50% 이상이 중국 기업이었고, 유니트리를 포함하여 상당한 중국 기업의 로봇 제조 역량은 이번 전시에서 빼놓을 수 없는 위협의 요소로도 읽혀졌습니다.

3) 산업 AI·디지털 트윈: ‘소프트웨어 정의 공장/현장’이 주류로

Siemens는 CES 키노트/전시에서 Digital Twin Composer를 핵심 런치로 내세우며, 디지털 트윈과 실시간 실세계 데이터 연결(Omniverse 라이브러리 기반 시뮬레이션 포함)을 전면에 둡니다. “산업 AI 혁명”을 말이 아닌 제품/플랫폼으로 끌고 온 셈입니다.

이 흐름은 공장에만 머물지 않고 에너지·인프라로 확장됩니다. Commonwealth Fusion Systems·NVIDIA·Siemens가 디지털 트윈으로 핵융합 설비를 시뮬레이션하는 협력을 전한것처럼, 산업 AI가 “현실 세계 시스템”으로 깊숙이 들어간다는 맥락을 보여주었습니다.

4) 자율주행: ‘인지’에서 ‘추론(reasoning)’으로, 그리고 ‘오픈 생태계’로

NVIDIA는 CES에서 Alpamayo(오픈 모델·시뮬·데이터셋)를 전면에 두며 자율주행을 추론 기반(설명가능성 포함) 경쟁으로 끌어올렸습니다. 자율주행의 중심이 “보는 능력(인지)”에서 “판단의 논리(추론)”로 이동하는 흐름이 더 선명해졌다는 의미입니다.

또한 Mercedes‑Benz CLA에 AI-defined driving을 시연/적용하는 레퍼런스를 제시하면서, 완성차 OEM과 플랫폼 기업의 결합 구도도 한층 명확해졌습니다. 지금까지 테슬라가 폐쇄형 생태계를 지향하였다면 이번 엔비디아의 Alphamayo의 경우 iOS와 안드로이드에 대비될 정도로 자율주행에 있어 오픈 생태계의 등장을 알리는 신호탄이자 실제 이런 플랫폼이 적용된 자동차가 1Q에 출시할 정도로 현실적인 내용이 되었답니다.

5) 스마트홈/가전의 다음 단계: ‘Ambient AI(공간지능)’와 ‘AI 동반자’ 경쟁

삼성은 LVCC 대형 부스 대신 Wynn의 전용 공간에서 ‘Your Companion to AI Living’ 테마로 AI 동반자 경험(엔터테인먼트·홈·케어)을 큐레이션하는 전시 전략을 택했습니다. “제품 나열”보다 “경험 연출”에 방점을 찍은 방식입니다.

LG 역시 ‘Affectionate Intelligence(공감지능)’를 전면에 두고, CLOiD를 포함한 제로 레이버 홈을 동기화된 생태계로 보여주는 방식이었습니다.
결국 관전 포인트는 “AI가 기기마다 들어갔는가”가 아니라, 집이라는 공간에서 AI가 얼마나 자연스럽게 작동하는가(Ambient AI)로 이동하지 않았나 생각됩니다.

AI 기술이 상당 수준으로 올라오면서 스마트홈 역시 다시 활기를 되찾는 분위기를 엿볼 수 있었습니다. 기존 스마트홈의 부족한 2%를 AI가 채워주었다고 할까요? 앞으로 스마트홈 분야 또한 고객들에게 더 많이 침투되기를 기대해봅니다.

6) 스마트글라스/웨어러블 재부상: “AI의 새 폼팩터”가 되나

CES 2026에서는 AI 글라스가 단순 콘셉트를 넘어 제품·가격·모델(번역/요약/기록 등)로 구체화되는 전시가 늘었습니다. 예로 XGIMI MemoMind, Solos AirGo V2 같은 제품이 거론되었습니다.

또한 CTA가 Accessibility Stage에서 스마트글라스·로보틱스·음성 홈 어시스턴트 등을 다루도록 구성한 점 역시, 글라스가 “실사용 시장”으로 들어간다는 신호로 해석할 여지도 있는 것 같습니다.

7) 중국 기업 존재감: ‘숫자’보다 ‘프라임 스팟’과 ‘데모 밀도’가 관전 포인트

등록 기준 집계에서 중국은 942개 참가사, 한국은 853개로 소개됩니다(미국 다음 규모). 다만 CES 현장에서는 단순 참가 숫자만큼이나 전시장 내 위치(프라임 스팟)와 데모 밀도가 체감 존재감을 좌우합니다.

이를 대변하듯, 삼성의 LVCC 센트럴홀 이탈로 생긴 자리를 TCL이 빠르게 차지해 “AiMe Land”를 구성한 점은 전시장 권력 지형 변화를 보여주는 사례로 언급됩니다. 동시에 “로봇이 메인 어트랙션이 되었고 중국 쪽 혁신이 강했다”는 현장 관찰도 이어지며, 중국 기업의 존재감은 점점 더 “현장에서 체감되는 방식”으로 나타나는 흐름입니다.

원래부터 중국 기업들은 CES 현장을 B2B 영업의 장으로 잘 활용하고 있었습니다. 특히 South관처럼 중국색 일색이었던 전시 공간도 많았답니다. 그러나 최근 로봇뿐만 아니라 가전, 특히 로봇청소기나 드론과 같은 이미 글로벌 1등인 회사들이 주류로 등장하면서 중국 기업의 존재감은 이미 우리나라를 위협하고, 넘어서는 느낌을 지울 수가 없는 상황이 된 것 같습니다.

8) 산업현장/중장비까지 AI 확장: ‘물리 세계’ 자동화가 본류로

Caterpillar가 NVIDIA와의 확장 파트너십 및 Cat AI Assistant(음성 기반 인터페이스) 등을 발표하는 흐름은, CES가 더 이상 ‘소비자 기기’만의 무대가 아니라 산업·건설·중장비 자동화의 쇼케이스로 기능하고 있음을 보여줍니다.

즉, CES의 AI는 이제 “개인 생산성”에서 끝나지 않고, 물리 세계의 운영 자동화로 본류가 이동하고 있습니다. 이 또한 CES 2025까지도 계속된 흐름이었지만 이제 AI 기술의 성숙도가 산업현장의 변화를 더욱더 빠르게 이끌어 가겠다는 느낌이 들었습니다. 현장 작업자들도 이제는 일상에서 ChatGPT 등을 활용하면서 각자만의 AI에 대한 이미지를 가지고 있으니까요.

9) 엔터프라이즈 AI 도입의 병목: CFO vs CIO 갈등이 ‘공식 의제’가 됨

9번은 관전평이라기보다, CES를 통해 확인된 현실적인 관점 중 하나인데요. 생성형 AI가 본격화되면서 우리 기업에도 다양한 AX 활동이 진행되고 있는 것은 다들 공감하실 것입니다. 이러한 엔터프라이즈 AI 도입의 병목이 ‘기술’만이 아니라 ‘의사결정 구조’라는 점을 확인할 수 있었습니다.

CES 공식 키노트 세션에서도 McKinsey–General Catalyst 대담이 편성됐고, 실제로 “CEO가 CFO와 CIO 사이에서 무엇을 듣느냐” 같은 갈등 프레이밍이 논의 되었습니다. 이는 AI 투자가 경영의 아젠다가 되었으며, 단순한 IT 지출이 아니라, 비용·리스크·거버넌스·조직 운영을 동시에 건드리는 의제가 되었다는 뜻입니다.

이는 글로벌뿐만 아니라 우리나라에서도 이러한 현상을 다양한 곳에서 목격되고 있는 상황입니다. 원래 IT는 지원부서의 하나로 CEO 입장에서는 큰 이슈만 일으키지 않으면 된다는 인식을 가지고 있었지만 경영의 중심으로 AI가 들어오면서 이를 두고 디지털을 다루는 부서가 그 중심을 가져갈 것인지, 아니면 전통적인 경영자 측근이라 할 수 있는 HR, 전략, 재무 등에서 중심을 가져갈 것인지, 아니면 수익을 벌어들이니 각 회사의 본원적 경쟁력이라 할 수 있는 사업부서에서 그 중심을 가져갈 것인지가 논의를 넘어 조직 개편에 이르는 등 그 헤게모니 싸움이 본격화되고 있다는 부분입니다.

10) ‘AI 워싱’과 프라이버시 역풍: AI는 어디까지 ‘쓸모’가 있나

또 하나의 관점은 AI 워싱(AI Washing)과 프라이버시 역풍입니다. 소비자/프라이버시 단체가 ‘Worst in Show’로 AI 탑재 가전/도어벨/AI 컴패니언 등을 비판하는 흐름이 나오며, AI의 과잉 탑재와 데이터 수집이 리스크로 부상했습니다.

주요 미디어에서도 “AI가 뭐든지 붙는” 과열을 풍자하는 기사들이 나왔고, 이는 기업 입장에서 차별화(실용성)와 신뢰(프라이버시)를 동시에 증명해야 하는 압력이 될 수도 있을 것 같습니다. 그러나 분명한 것은 AI를 빼고 앞으로 나아갈 수는 없다는 점입니다.

정리: CES 2026의 큰 그림은 “에이전트·현장·신뢰”로 수렴한다

CES 2026을 관통하는 흐름을 제 방식으로 묶으면 다음 세 문장으로 정리됩니다.

AI는 “대화”에서 “실행”으로 옮겨가며, 에이전트/디지털 트윈등 사용자 경험이 중심이 되고, 확장된다.
로보틱스·산업 AI·자율주행은 “데모”에서 “투입 로드맵”으로 이동하며, 현장(물리 세계) 자동화가 본류가 된다.
동시에 AI 워싱과 프라이버시 역풍이 커지면서, 기업은 실용성과 신뢰를 같이 증명해야 한다.

여러분의 CES 2026은 어떤 모습이었나요? 저도 다양한 리포트를 또 보면서 학습해 나가겠습니다.

CES 2026 관전 포인트 한눈에 보기: CTA가 꼽은 ‘큰 주제’와 제가 정리한 10가지