최근 구글의 새로운 AI 모델인 Gemini 2.0 Flash가 이미지의 워터마크 제거할 수 있다는 사실이 알려지면서 논란이 커지고 있습니다. 이는 AI 기술이 야기할 수 있는 법적·윤리적 문제를 다시금 환기시키는 계기가 되고 있습니다. 워터마크는 사진의 저작권을 보호하는 핵심적인 수단입니다. 그런데 AI가 이를 자동으로 제거할 수 있다면, 저작권 침해와 관련된 심각한 리스크가 발생할 수 있습니다. 이번 논란의 주요 내용과 그 영향, 그리고 앞으로 필요한 대응 방안을 살펴보겠습니다.
목차
Gemini 2.0 Flash와 이미지 워터마크 제거
구글의 Gemini 2.0 Flash 모델은 이미지 생성 및 편집 기능이 대폭 강화된 AI 기술입니다. 그런데 일부 사용자들이 이 모델을 활용해 워터마크가 포함된 이미지에서 워터마크를 자연스럽게 제거할 수 있다는 점을 발견하며 논란이 불거졌습니다.
1. AI의 이미지 수정 능력
이 AI는 단순히 이미지를 생성하는 수준을 넘어, 기존 이미지를 정교하게 수정하고 보정하는 기능까지 갖추고 있습니다.
예를 들어, 한 사용자는 소셜 미디어에서 이렇게 언급했습니다.
➡️ “Gemini 2.0 Flash는 놀랍도록 쉽고 효과적으로 워터마크를 지울 수 있다!“
이 기능은 단순히 특정 부분을 삭제하는 것이 아니라, 워터마크가 있던 공간을 분석해 자연스럽게 채우는 기술을 포함하고 있습니다. 기존의 편집 소프트웨어에서도 일부 가능했던 기능이지만, AI가 이를 자동으로 수행함으로써 훨씬 빠르고 누구나 쉽게 사용할 수 있다는 점이 차별점입니다.
워터마크 제거, 저작권 침해 문제
워터마크는 이미지 소유권 보호에 중요한 역할을 합니다. 게티 이미지(Getty Images)와 같은 스톡 이미지 사이트는 워터마크를 사용해 저작권을 보호하는데, AI를 활용해 이를 삭제하고 무단 사용하는 행위는 명백한 저작권 침해에 해당할 수 있습니다.
1. 법적 문제
미국 저작권법에 따르면, 소유자의 허락 없이 워터마크를 제거하는 행위는 불법으로 간주될 수 있습니다.
📌 미국 저작권법 1202조
“이미지에서 저작권 관리 정보를 고의적으로 제거하는 행위는 처벌 대상이 된다.”
그런데 Gemini 2.0 Flash가 이러한 기능을 제공하면서, 법적 규제를 회피할 가능성이 있다는 점이 문제로 떠오르고 있습니다.
2. AI 기업들의 대응
이미 다른 AI 기업들은 이러한 문제를 사전에 차단하고 있습니다.
- Anthropic의 Claude 3.7 Sonnet → 워터마크 제거 요청을 거부
- OpenAI의 GPT-4o → “법적·윤리적으로 부적절함”을 이유로 거절
그러나 구글의 Gemini 2.0 Flash는 이러한 제한이 상대적으로 덜 적용되고 있어, 불법적인 용도로 악용될 가능성이 크다는 우려가 나오고 있습니다. 물론 이러한 이슈가 노출되었으니 아마도 다른 서비스처럼 금방 조치될 것 같습니다.
AI의 워터마크 제거 기술이 초래할 위험
1. 저작권 침해와 무단 이미지 사용 증가
AI 기술이 발전할수록 불법적인 이미지 사용이 증가할 가능성이 높아지고 있습니다.
사례 1
기업 A는 비용 절감을 위해 스톡 이미지를 구매하는 대신, Gemini 2.0 Flash를 이용해 워터마크를 제거한 후 광고에 활용.
사례 2
SNS 인플루언서 B가 이 AI를 활용해 고품질 콘텐츠를 제작했지만, 원 제작자의 동의 없이 워터마크가 있던 이미지를 수정해 재사용.
이처럼 AI를 악용하면 원작자의 권리가 보호받지 못하고, 기업과 개인이 저작권자의 동의 없이 콘텐츠를 사용할 가능성이 열리게 됩니다.
2. 가짜 뉴스와 정보 조작 위험
AI가 이미지를 자연스럽게 수정할 수 있다는 점은 정보 조작과 가짜 뉴스 문제를 심화할 가능성이 큽니다.
예시:
– 특정 인물을 조작한 이미지로 정치적 선전물 제작 및 확산
– 유명인의 얼굴을 합성하여 허위 정보를 유포
AI를 활용한 이미지 조작 기술은 기존의 딥페이크(deepfake) 기법과 결합하면서 더욱 정교해지고 있습니다. 이에 대한 대응책 마련이 필수적입니다.
구글의 대응과 향후 전망
현재 Gemini 2.0 Flash는 개발자 전용 도구(AI Studio)를 통해 제공되며, 일반 사용자들의 접근은 제한적입니다. 그러나 AI 기술이 빠르게 발전하면서 더 많은 사용자가 손쉽게 활용할 가능성이 높아지고 있습니다.
구글이 고려해야 할 대응 방안
워터마크 보호 기능 강화
→ 워터마크가 포함된 이미지를 처리할 때, 자동으로 제거 요청을 거부하는 기능 추가
AI 사용 정책 및 투명성 강화
→ 윤리 가이드라인을 정비하고, AI가 어떻게 작동하는지 사용자에게 명확하게 안내
저작권 보호 기관과 협력 확대
→ 이미지 저작권 보유 기업과 협력해 AI의 저작권 보호 기능을 개선
이런 조치가 미흡하다면, AI 기술은 저작권 침해 및 윤리적 논쟁을 더욱 심화시킬 위험이 있습니다.
결론
구글의 Gemini 2.0 Flash는 기존 AI 모델보다 강력한 이미지 수정 기능을 제공하며, 특히 워터마크 제거 기능이 논란의 중심이 되고 있습니다. 워터마크는 이미지 저작권 보호의 핵심 요소입니다. AI가 이를 무분별하게 제거하도록 방치할 경우, 저작권 침해 및 윤리적 문제가 심각해질 수 있습니다. AI 기업들은 사용자의 신뢰를 유지하기 위해 더욱 엄격한 저작권 보호 정책을 마련할 필요가 있으며, 정부와 관련 기관도 명확한 규제를 강화해야 합니다.
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