엔비디아(NVIDIA)는 더 이상 단순한 GPU 제조 기업이 아닙니다. 오늘날 인공지능(AI) 시장의 중심에서 다양한 AI 스타트업에 투자하며 AI 생태계 확장에 적극적으로 나서고 있습니다. 특히, 최근 몇 년간 급증한 자금을 활용해 AI 스타트업 투자를 가속화하고 있습니다. 이번 글에서는 엔비디아가 지원하는 주요 AI 스타트업을 살펴보고, 이러한 투자 전략이 업계에 미치는 영향을 분석해보겠습니다.
목차
엔비디아의 AI 투자 트렌드
최근 엔비디아의 AI 스타트업 투자는 눈에 띄게 증가하고 있습니다.
- 2023년: AI 스타트업 투자 34건
- 2024년: AI 스타트업 투자 49건
- 2025년 (현재 진행 중): 7건 이상 투자
이러한 투자 확대는 엔비디아가 AI 시장을 선점하고, GPU 및 AI 생태계를 더욱 확장하려는 전략적 행보로 볼 수 있습니다. 특히, 하드웨어 판매를 넘어 AI 연구, 개발, 응용 서비스까지 관심을 넓히고 있다는 점이 주목할 만합니다.
엔비디아가 주목한 AI 스타트업
10억 달러 규모 이상 투자 기업
- OpenAI: 2023년 10월, 엔비디아는 OpenAI의 66억 달러 규모 투자 라운드에 1억 달러를 투자하며 참여했습니다. 당시 OpenAI의 기업가치는 1,570억 달러였습니다. 이 투자는 Thrive의 13억 달러 투자에 비하면 상대적으로 작았습니다.
- xAI: 엔비디아는 60억 달러 규모의 엘론 머스크의 xAI 투자 라운드에 참여했습니다. 이는 OpenAI의 요청에도 불구하고 경쟁사에 투자한 사례입니다.
- Inflection: 2023년 6월, 엔비디아는 Inflection의 13억 달러 투자 라운드에 참여했습니다. 이후 Inflection은 핵심 인력을 마이크로소프트에 빼앗기고 인력이 감소하며 불확실한 미래를 맞게 되었습니다.
- Wayve: 5월에 엔비디아는 영국 자율주행 스타트업 Wayve의 10억 5천만 달러 라운드에 투자했습니다. Wayve는 영국과 샌프란시스코에서 자율주행 차량을 테스트 중입니다.
- Scale AI: 2024년 5월, 엔비디아는 아마존, 메타 등과 함께 데이터 라벨링 업체인 Scale AI에 10억 달러를 투자했습니다. 이 투자로 Scale AI의 가치는 140억 달러로 평가되었습니다.
수억 달러 규모 투자 기업
- 크루소: 2023년 11월, 데이터센터 구축 스타트업 크루소는 6억 8,600만 달러를 조달했으며, 엔비디아가 투자자로 참여했습니다.
- Figure AI: 2024년 2월, 로봇 AI 기업 Figure는 6억 7,500만 달러를 조달했습니다. 엔비디아는 마이크로소프트, OpenAI와 함께 참여했습니다.
- 미스트랄 AI: 프랑스의 LLM 개발사 미스트랄은 6억 4천만 달러를 조달했으며, 엔비디아가 투자자로 두 번째 참여했습니다.
- Lambda: AI 클라우드 업체 Lambda는 4억 8천만 달러를 투자받았으며, 엔비디아도 참여했습니다.
- Cohere: 기업용 LLM 공급업체 Cohere는 5억 달러를 조달했으며, 엔비디아가 투자했습니다.
- Perplexity: AI 검색 엔진 업체 Perplexity는 2023년 12월 5억 달러 규모의 투자 라운드를 진행했고, 엔비디아가 지속적으로 참여했습니다.
- 풀사이드: AI 코딩 지원 스타트업 풀사이드는 5억 달러 투자를 유치했고, 엔비디아가 참여했습니다.
- CoreWeave: 엔비디아는 AI 클라우드 기업 CoreWeave에 투자했고, 이후 CoreWeave는 기업가치가 190억 달러로 급상승하며 IPO를 준비하고 있습니다.
- Together AI: 2월, AI 인프라 스타트업 Together AI는 3억 500만 달러 투자를 받았고, 엔비디아가 참여했습니다.
- Sakana AI: 일본의 생성 AI 스타트업 Sakana는 약 2억 1,400만 달러를 조달했으며, 엔비디아가 투자했습니다.
- Imbue: AI 연구기업 Imbue는 2억 달러를 투자받았으며, 엔비디아가 투자자로 참여했습니다.
- Waabi: 자율 주행 트럭 업체 Waabi는 2억 달러 규모 투자를 유치했고, 엔비디아가 참여했습니다.
1억 달러 이상 투자 기업
- Enfabrica: 네트워크 칩 설계 기업 Enfabrica는 1억 2,500만 달러 투자받았으며, 엔비디아가 참여했습니다.
- Ayar Labs: AI 컴퓨팅 기술 스타트업 Ayar Labs는 1억 5,500만 달러를 조달했으며, 엔비디아가 세 번째 투자로 참여했습니다.
- Kore.ai: 기업용 AI 챗봇 기업 Kore.ai는 1억 5천만 달러 투자받았으며, 엔비디아가 투자자로 참여했습니다.
- 히포크라테스 AI: 의료 AI 스타트업 히포크라테스는 1억 4,100만 달러를 투자받았고, 엔비디아도 참여했습니다.
- Weka: 데이터 관리 플랫폼 기업 Weka는 1억 4천만 달러를 유치했으며, 엔비디아가 투자했습니다.
- 런웨이: 멀티미디어 생성 AI 업체 런웨이는 1억 4,100만 달러 투자 라운드에 엔비디아가 참여했습니다.
- Bright Machines: 스마트 로봇 기업 Bright Machines는 1억 2,600만 달러를 조달했고, 엔비디아가 투자했습니다.
엔비디아의 AI 투자 전략
1. AI 인프라와 소프트웨어에 동시 투자
엔비디아는 단순히 GPU를 판매하는 데 그치지 않고, AI 소프트웨어 및 모델 개발에도 적극적으로 투자하고 있습니다. AI 칩뿐만 아니라 AI 모델(RAG 모델, 챗봇, 자율주행 AI 등)에도 자금을 투입하며 AI 시장에서의 입지를 확고히 다지고 있습니다.
2. AI 생태계 확장을 위한 전략적 투자
엔비디아는 AI 스타트업뿐만 아니라 관련 인프라 및 AI 소프트웨어 개발 기업까지 광범위하게 투자하고 있습니다. 데이터 라벨링(Scale AI), AI 검색 엔진(Perplexity), AI 코드 생성(Poolside) 등 다양한 분야에 걸쳐 투자를 확대하고 있습니다.
3. AI 가속화 및 최적화 기술에 대한 관심
AI 모델의 성능을 높이려면 빠른 연산 처리가 필수적입니다. 엔비디아는 AI 컴퓨팅 속도를 혁신할 기술을 보유한 기업(Weka, Ayar Labs)에도 투자하며 AI 기술 발전을 더욱 가속화하고 있습니다.
엔비디아의 AI 투자, 앞으로의 전망
1. 엔비디아와 함께 성장하는 AI 스타트업
엔비디아의 적극적인 투자 덕분에 AI 시장이 빠르게 성장하고 있습니다. AI 모델이 점점 정교해지고 다양한 산업에 적용될 가능성이 높아지면서, 주요 AI 기업(OpenAI, xAI, Cohere 등)이 엔비디아의 고성능 하드웨어를 기반으로 발전하고 있습니다.
2. 엔비디아의 독점적 AI 시장 지배 가능성
이제 엔비디아는 단순한 투자사를 넘어 AI 시장을 직접 이끄는 역할을 하고 있습니다. 그러나 이러한 독점적 행보는 AMD, 구글, 마이크로소프트 등 경쟁 기업들의 견제를 받을 가능성도 높습니다.
마무리
엔비디아는 AI 시장의 핵심 기업으로 자리 잡았으며, 최근 몇 년간 AI 스타트업에 대한 투자를 대폭 확대하며 AI 생태계 확장을 주도하고 있습니다. 데이터 처리, AI 훈련, 생성형 AI, AI 검색, AI 자율주행 등 다양한 분야의 AI 기업들을 전략적으로 지원하며 산업 전반에 걸쳐 영향력을 키우고 있습니다. AI 기술이 더욱 발전할수록, 엔비디아의 공격적인 투자 전략이 AI 시장을 어떻게 변화시킬지 주목해야 할 것입니다.
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